Diarrea Aguda: Definición, Etiología, Diagnóstico y Tratamiento
Aspectos clínicos, valoración de gravedad y manejo terapéutico
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1Definición y Epidemiología
La diarrea aguda se define por la disminución de la consistencia de las heces y/o aumento de la frecuencia a 3 o más en 24 horas, con duración menor a 7 días.
Es la segunda causa mundial de mortalidad en niños menores de 5 años, especialmente en países subdesarrollados.
- Más frecuente en menores de 2 años por inmadurez inmunológica y metabólica.
- Diagnóstico basado en historia clínica y exploración física, sin necesidad habitual de pruebas complementarias.
2Etiología
El 90% de los casos son infecciones intestinales, siendo rotavirus el más común en menores de 2 años y Campylobacter en mayores de 5 años.
También pueden originarse por infecciones parenterales, intolerancias alimentarias, trastornos de absorción, abdomen agudo o iatrogenia.
- Virus: rotavirus, norovirus, adenovirus, astrovirus.
- Bacterias: Campylobacter jejuni, Salmonella, Shigella, Yersinia, E. coli, Clostridium difficile.
- Parásitos: Giardia lamblia.
3Valoración de la Deshidratación
Se valora según porcentaje de pérdida de peso y signos clínicos como turgencia cutánea, mucosas, ojos hundidos y estado general.
Se clasifica en leve (3-5% pérdida), moderada (6-9%) y grave (>10%).
- Hiponatremia, isonatremia o hipernatremia según concentración plasmática de sodio.
- Escala de Gorelick ayuda a identificar deshidratación grave con 10 signos clínicos.
4Diagnóstico
Basado en historia clínica detallada y exploración física, con énfasis en el grado de deshidratación.
Pruebas complementarias no son necesarias en la mayoría de los casos, salvo en deshidrataciones graves o ingreso hospitalario.
- Coprocultivo solo en casos específicos: diarrea mucosanguinolenta, inmunodeficiencia, ingreso, sospecha de toxiinfección o viaje reciente.
- Diferenciar diarrea viral (intestino delgado) de bacteriana (colon) según características clínicas y época del año.
5Tratamiento
Los pilares son rehidratación, mantenimiento nutricional y tratamiento etiológico cuando indicado.
Rehidratación oral es el primer escalón en deshidratación leve y moderada; la intravenosa se reserva para casos graves o fracaso de la oral.
- Solución de rehidratación oral (SRO) con baja osmolaridad es fundamental y debe iniciarse precozmente.
- No suspender lactancia materna ni diluir fórmula; evitar alimentos grasos o con azúcares simples en niños mayores.
- Antibióticos indicados solo en casos específicos: Shigella, Entamoeba, Giardia, formas graves de Campylobacter y E. coli no enterohemorrágico.
| Grado | % Pérdida de peso | Déficit de líquidos (mL/kg) |
|---|---|---|
| Leve | 3-5% | 30-50 |
| Moderada | 6-9% | 50-90 |
| Grave | >10% | >90 |
