Diarrea Aguda: Definición, Etiología, Diagnóstico y Tratamiento
Conceptos clave para la valoración y manejo clínico
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1Definición y Epidemiología
La diarrea aguda se define por la disminución de la consistencia de las heces y/o aumento en la frecuencia de evacuaciones a 3 o más en 24 horas, con duración menor a 7 días.
Es la segunda causa mundial de mortalidad en niños menores de cinco años, especialmente en países subdesarrollados.
- Más frecuente en niños menores de 2 años por inmadurez digestiva e inmunológica.
- Diagnóstico basado en historia clínica y exploración física, sin necesidad habitual de pruebas complementarias.
2Etiología
El 90% de los casos se deben a infecciones intestinales, siendo el rotavirus el virus más frecuente en menores de 2 años y Campylobacter en mayores de 5 años.
El 10% restante incluye infecciones parenterales, intolerancias alimentarias, trastornos de absorción, abdomen agudo, errores dietéticos e iatrogenia.
- Virus: rotavirus, norovirus, adenovirus, astrovirus.
- Bacterias: Campylobacter jejuni, Salmonella, Shigella, Yersinia, E. coli, Clostridium difficile.
- Parásitos: Giardia lamblia.
3Diagnóstico y Valoración de la Deshidratación
El diagnóstico se basa en historia clínica detallada y exploración física para valorar el grado de deshidratación.
Las exploraciones complementarias no son necesarias en la mayoría de los casos, salvo en deshidrataciones graves o ingreso hospitalario.
- Signos de deshidratación: pérdida de peso, estado general, turgencia cutánea, mucosas, diuresis y relleno capilar.
- Escala de Gorelick ayuda a clasificar la gravedad según signos clínicos.
4Tratamiento de la Diarrea Aguda
El tratamiento se basa en tres pilares: corrección de la deshidratación, mantenimiento nutricional y tratamiento etiológico cuando está indicado.
La rehidratación oral es el primer escalón para deshidrataciones leves y moderadas, siendo igual de efectiva que la intravenosa.
- Rehidratación intravenosa para shock, fracaso de rehidratación oral o alteraciones electrolíticas graves.
- Realimentación precoz con dieta normal tras 4-6 horas de rehidratación, sin restricción de lactosa.
- No se recomiendan fármacos antidiarreicos de rutina; el racecadotrilo puede disminuir secreción pero no está incluido en guías mayoritarias.
5Profilaxis y Prevención
Medidas higiénicas y sanitarias son esenciales para prevenir la diarrea aguda.
La vacunación contra rotavirus y la promoción de la lactancia materna son estrategias clave.
- Lavado de manos y desinfección de objetos.
- Mejora en condiciones de saneamiento y agua potable.
| Grado | % Pérdida de peso | Déficit (mL/kg) | Natremia (mEq/L) | Alteración fisiopatológica |
|---|---|---|---|---|
| Leve | 3–5% | 30–50 | 130–150 | Isonatrémica (pérdida proporcional de agua y sodio) |
| Moderada | 6–9% | 50–90 | Hiponatrémica (pérdida mayor de sodio que agua) | |
| Grave | >10% | >90 | >150 | Hipernatrémica (pérdida mayor de agua que sodio) |
