Diarrea Aguda: Definición, Etiología, Diagnóstico y Tratamiento
Conceptos clave para manejo clínico y prevención
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1Definición y Epidemiología
La diarrea aguda se define por heces blandas o líquidas con frecuencia ≥3 en 24 horas y duración menor a 7 días.
Es la segunda causa mundial de mortalidad en menores de 5 años, con alta morbimortalidad en países subdesarrollados.
- Más frecuente en niños menores de 2 años por inmadurez digestiva e inmunológica.
- Diagnóstico principalmente clínico, sin necesidad de pruebas complementarias en la mayoría de casos.
2Etiología
El 90% de los casos son infecciones intestinales: virus (rotavirus, norovirus), bacterias (Campylobacter, Salmonella) y parásitos (Giardia).
El 10% restante incluye infecciones parenterales, intolerancias, alergias, errores dietéticos e iatrogenia.
- Virus causan diarrea acuosa sin sangre ni moco.
- Bacterias suelen producir diarrea inflamatoria con moco y sangre.
3Diagnóstico y Valoración de la Deshidratación
Se basa en historia clínica y exploración física detallada, evaluando signos de deshidratación y pérdida ponderal.
Exploraciones complementarias solo en casos graves o con ingreso hospitalario.
- Signos clave: ojos hundidos, mucosas secas, disminución de turgencia cutánea, alteración del estado general.
- Pérdida de peso estimada es mejor indicador del déficit hídrico (1 kg = 1 L).
4Tratamiento
Los pilares son: rehidratación, mantenimiento nutricional y tratamiento etiológico cuando indicado.
Rehidratación oral es el primer escalón en deshidrataciones leves y moderadas; intravenosa en casos graves o complicados.
- Soluciones orales deben ser hipotonicas y de baja osmolaridad para evitar diarrea osmótica.
- Realimentación precoz tras 4-6 horas de rehidratación sin restricción de lactosa.
5Profilaxis y Medidas Preventivas
La higiene de manos y objetos, mejora de condiciones sanitarias y promoción de la lactancia materna son fundamentales.
Vacunación contra rotavirus es la medida preventiva más efectiva en países desarrollados.
- Evitar contaminación fecal-oral reduce incidencia de diarrea infecciosa.
- Suplementación con zinc recomendada en países en vías de desarrollo.
| Grado | % Pérdida Peso | Déficit Líquido (mL/kg) | Natremia (mEq/L) | Alteración Fisiopatológica |
|---|---|---|---|---|
| Leve | 3-5% | 30-50 | Hiponatrémica: pérdida de agua > Na | |
| Moderada | 6-9% | 50-90 | 130-150 | Isonatrémica: pérdida proporcional de agua y Na |
| Grave | >10% | >90 | >150 | Hipernatrémica: pérdida de agua > Na |
