Cómo calcular el IMC en adultos
El índice de masa corporal relaciona el peso con la altura. Es una medida de cribado que ayuda a organizar una valoración, pero no resume la salud de una persona. Esta calculadora utiliza las categorías generales para adultos de 20 años o más descritas por los CDC.
- Introduce el peso y selecciona kg o libras.
- Introduce la altura en centímetros, metros o pies con pulgadas.
- Pulsa calcular y revisa el número, la categoría y el desglose.
Las unidades se convierten al cambiarlas. Si editas una medida, el resultado anterior se oculta hasta volver a calcular. Puedes explorar los ejemplos, repetir la animación, copiar el resumen o limpiar todos los campos.
Fórmula: peso dividido entre altura al cuadrado
IMC = peso (kg) ÷ [altura (m)]²
Primero se expresan las medidas en kg y metros. Después se multiplica la altura por sí misma y se divide el peso entre ese valor. Las unidades del índice son kg/m². El sexo y la edad no aparecen en la fórmula; la interpretación sí depende de la población y el contexto.
Ejemplo: 70 kg y 1,70 m
La altura al cuadrado es 1,70 ×1,70 = 2,89 m². Al dividir 70 entre 2,89 obtenemos 24,22145… kg/m². La pantalla muestra 24,2 kg/m², dentro del intervalo de referencia de 18,5 a menos de 25.
Al probar el mismo caso en libras y pies/pulgadas se obtiene el mismo índice, porque cambia la forma de expresar las medidas, no su magnitud. El desglose permite comprobar las conversiones.
Clasificación general de IMC
| Categoría | IMC · kg/m² |
|---|---|
| Bajo peso | <18,5 |
| Intervalo de referencia | 18,5–<25 |
| Sobrepeso | 25–<30 |
| Obesidad · Clase I | 30–<35 |
| Obesidad · Clase II | 35–<40 |
| Obesidad · Clase III | ≥40 |
La clasificación se obtiene antes del redondeo visible. Por ejemplo, 24,96 sigue siendo menor de 25; se conservan más decimales cuando mostrarlos evita confundir el valor con el límite de otra categoría. La barra visual de 10 a 50 es un apoyo para leer el índice y no representa un porcentaje de grasa.
Conversión de unidades y medición
Un metro equivale a 100 cm; un pie contiene 12 pulgadas y una pulgada equivale a 2,54 cm. Para convertir libras a kg se multiplica por 0,45359237. La calculadora normaliza las medidas antes de aplicar la misma ecuación.
En pies/pulgadas utiliza pies enteros y menos de 12 pulgadas adicionales. Se admiten pesos equivalentes a 10–700 kg y alturas equivalentes a 50–275 cm; son límites de entrada de la herramienta, no intervalos recomendados. Un resultado extremo pide comprobar las unidades y las mediciones.
Qué no mide el IMC
Dos personas con el mismo IMC pueden tener composiciones corporales distintas. El índice no separa grasa, músculo, hueso o agua, ni describe dónde se acumula la grasa. Conviene integrarlo con historia clínica, exploración y otras medidas apropiadas; una categoría no determina por sí sola un diagnóstico.
Esta versión no interpreta el peso durante el embarazo ni aplica percentiles de niños y adolescentes. Los CDC utilizan herramientas por edad y sexo de 2 a 19 años, por lo que esta tabla se limita a partir de los 20. En personas mayores, con alta masa muscular o alteraciones de líquidos, la lectura requiere especial contexto.
Algunas guías emplean puntos de corte adaptados a determinadas poblaciones o al riesgo de enfermedades concretas. Aquí se muestra la clasificación general y no se añaden ajustes étnicos, objetivos de peso ni indicaciones de tratamiento.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula el índice de masa corporal?
Divide el peso en kilogramos entre la altura en metros elevada al cuadrado: IMC = kg/m². Por ejemplo, 70 kg y 1,70 m dan 70 ÷2,89 ≈24,2 kg/m².
¿Cuál es el intervalo de referencia de IMC en adultos?
La clasificación general utilizada sitúa el intervalo de referencia desde 18,5 hasta menos de 25 kg/m². Se aplica aquí a adultos de 20 años o más, fuera del embarazo, y requiere interpretación en el contexto clínico.
¿El IMC indica mi porcentaje de grasa o mi peso ideal?
No. Relaciona peso y altura, pero no separa grasa, músculo, hueso o líquidos ni establece una meta individual de peso. Personas con el mismo IMC pueden tener composiciones corporales distintas.
¿Sirve esta calculadora de IMC para niños o durante el embarazo?
Esta versión no aplica percentiles pediátricos ni interpreta el peso gestacional. Utiliza herramientas adecuadas para la edad o el embarazo y la valoración profesional correspondiente.
Referencias
- CDC. Adult BMI Categories. Fórmula, categorías y alcance para adultos de 20 años o más.
- OMS. Obesity and overweight. Concepto de IMC y clasificación general.
- NICE NG246. Identifying and assessing overweight, obesity and central adiposity. Uso, límites y contexto de las medidas antropométricas.
Revisión: 31 de octubre de 2026. Creado por Dr. Hugo Parrales.